１９２８年４月底，朱毛红军在井冈山胜利会师。５月４日，中国工农红军第四军宣告成立。然而，这支我军历史上最早的红军为何称“红四军”，而不称“红一军”？

    １９２５年７月，广州国民政府成立了军事委员会，将广东各派军队统一编为国民革命军，计有８个军。其中由李济深任师长的粤军第一师扩编组成国民革命军第四军，李济深任军长，中共党员廖乾五任党代表。李济深受孙中山先生影响，主张国共合作，因此四军各部均有共产党员担任政治工作。

    １９２６年５月，国民革命军第四军由叶挺独立团作为先锋向湖南挺进，揭开了北伐战争的序幕。１９２７年１月，叶挺独立团所在的十二师扩编为军，称国民革命军第四军，独立团改编为其中一个师。“四一二”政变后，四军“东征讨蒋”，进军到九江、南昌一带。８月１日，四军由我党掌握的部队参加了南昌起义，随后南下入粤。后来，在朱德、陈毅的率领下转战湘南，举行了湘南起义。井冈山会师后，为发扬四军英勇作战的优良传统，故将我党领导下成立的第一支新型人民军队，命名为“中国工农红军第四军”。

    在我军历史上，除毛泽东朱德创建的红四军外，还有两个“红四军”：一是１９２８年６月贺龙在湘鄂西成立的“红四军”，此乃红二方面军的前身；另一个是１９３１年１月由许继慎为军长的红一军与蔡申熙领导的红十五军合编成的“红四军”，军长旷继勋（后由徐向前接任），此为红四方面军的基础。后来三个“红四军”逐步发展成了红军三大方面军。对此，应该说，这三个“红四军”功不可没。